“ Durant des années, dans un exercice pugnace et solitaire, j’ai arpenté à de multiples reprises plus d’une centaine de villes chinoises très peu visitées par les étrangers et encore très peu documentées par les photographes. Cette dérive photographique a commencé à Anshan dans le Nord-Est de la Chine, puis s’est poursuivie de ville en ville, toujours plus à l’Ouest jusqu’au Xinjiang, région où aujourd’hui il est devenu impossible de faire image.

Pour moi, la marche est cet espace-temps nécessaire pour que surgisse l’événement visuel. J’ai abordé ce pays avec mon regard d’étranger, me laissant guider par mon intuition, sans cartes ni plans bien établis. Acceptant de me perdre pour laisser place à l’imprévisible et à l’interprétation. 

C’est aussi avec un regard pétri de mon expérience de sculpteur et nourri de références à l’art occidental que j’ai appréhendé différents aspects de la réalité chinoise. Les gestes et la transformation de la matière sont depuis toujours au coeur de mes préoccupations artistiques.

De 2004 à 2018, il s’est agi d’y aller voir, en prenant à bras le corps ce colosse asiatique afin de l’éprouver physiquement et mentalement, pour que naissent de mes expériences de terrain mes propres images, mon propre regard d’artiste photographe sur cette transformation d’un monde à la fois si lointain et si proche. Mes projets, qu’ils soient sculpturaux, photographiques ou filmiques s’élaborent toujours sur un temps long. Sillonnant ces innombrables villes de leur centre à leur périphérie, je me suis bien souvent égaré pour que surgisse à un moment donné devant moi « ce que je vois, ce qui me regarde». 

Observant avec insistance la propagation sidérante de phénomènes d’urbanisation à des échelles incommensurables, scrutant la tension entre les architectures mégalomanes et les vies minuscules d’hommes et de femmes, perdus, parfois pris de folie, comme abasourdis dans ce nouveau monde de béton et d’acier. Là, l’arrogance des plus forts, l’exploitation des plus faibles et le mépris de la vie humaine ont pris les formes les plus impitoyables. Il en résulte des situations d’une extrême violence mais aussi parfois incongrues ou équivoques. 

Un monde en chantier à perpétuité, entre construction et destruction. Au milieu de cette vaste opération d’uniformisation, objets, étals, scènes de rue sous forme d’éclats ici et là, évoquent la persistance de l’ancien, les reliquats d’une humanité qui résiste face à un monde qui advient. Chacune de ces photographies est à appréhender comme un micro-récit et le montage de ces images esquisse un scénario, celui d’une mutation chinoise annonciatrice de transformations profondes de notre monde. “  

François Daireaux