Oui aux moutons, non aux neutrons ! Photographies de Jean Pottier

« Ce projet est labellisé Bicentenaire de la Photographie par le ministère de la Culture et s’inscrit dans la programmation officiel du Bicentenaire du 1er septembre 2026 au 30 septembre 2027. »

Cette exposition est produite par Diaphane, pôle photographique en Hauts-de-France et en partenariat avec la Médiathèque du patrimoine et de la photographie

Né en 1932 à Courbevoie, Jean Pottier fit des études d’in-génieur et entama une carrière dans l’industrie aéronautique à Saint-Nazaire. Dans les années 1950, il commença à photographier son environnement. De 1957 à 2005, il fut le photographe de nombreux journaux et magazines, entre autres Le Nouvel Obser-vateur et les revues syndicales de la CFDT. Au milieu des années 1960, il fut l’un des fondateurs de la section des photojournalistes pigistes du même syndicat.

Il participa activement au sein de diverses organisations profes-sionnelles à la défense de la profession de photographe. En 2016, il a fait don de l’ensemble de son œuvre photographique à la Médiathèque du patrimoine et de la photographie.

Par sa formation d’ingénieur, Jean Pottier est très à l’aise quand il photographie les sujets industriels. À partir de 1960, il entame son travail sur l’industrie nucléaire par un reportage sur les employés français partis vivre à Ispra (Italie) pour travailler dans un centre de recherche d’Euratom. En France, il se rend sur les sites où se construisent les centrales, comme à Chinon (Indre-et-Loire) en 1967, Fessenheim (Haut- Rhin) en 1975 et Nogent-sur-Seine (Aube) en 1981, pour y saisir la démesure de ces architectures de béton et d’acier, pleines de turbines et de cheminées. 

Pour les magazines de la CFDT, il retourne dans les centrales photographier les conditions de travail des ouvriers du nucléaire. Conscient des enjeux de société posés par cette énergie nouvelle, il s’intéresse également aux visites des politiques et des lycéens dans les usines. 

Au début des années 1980, il est, enfin, le témoin des luttes des habitants contre l’installation des centrales, que celles-ci soient une réussite comme à Plogoff (Finistère) ou un échec comme à Nogent-sur-Seine. À l’heure du réchauffement climatique, de la raréfaction des énergies fossiles et où le conflit russo-ukrainien pèse lourdement sur les politiques économiques et environnementales, le nucléaire est plus que jamais un sujet d’actualité.