Au travers d’illustrations, de planches manuscrites, l’exposition retrace 20 ans du manga Dreamland de Reno Lemaire. C’est le rêve devenu réalité d’un gamin de Montpellier ; l’histoire d’un jeune lecteur de mangas japonais, de comics américains, amateur de jeux vidéo, qui rêve de dessiner à son tour. D’un lycéen au Mas-de-Tesse (Jules-Guesde), devenu étudiant à l’Université Paul-Valéry, et qui observe tout autour de lui et se met à l’écoute de sa ville… Tout ce qui sera plus tard transfiguré, et servira de cadre aux aventures de Terrence.
 
De ses années d’apprentissage naîtra Dreamland, un projet soumis aux éditions Pika au milieu des années 2000 et dont le premier volume paraîtra en 2006. Il perçoit très vite l’incroyable potentiel narratif du manga, et sa capacité à créer des mondes riches, et en évolution permanente. Et pour répondre aux attentes d’un public très exigeant, des lectrices et lecteurs longtemps sceptiques quant à la possibilité même d’un manga écrit par un Français, Reno Lemaire travaille sans cesse, réinterroge ses réalisations passées. 

Vingt ans après, le succès de Dreamland impressionne. D’abord par ses chiffres : 24 tomes de 230 pages publiés chez Pika, 240 chapitres, un Artbook de 400 pages chez le même éditeur, une édition remaster entièrement redessinée des 10 premiers volumes. 800 000 exemplaires vendus au total. Depuis septembre 2024, Dreamland est publié au Japon. La série est adaptée en animé par la Chouette compagnie, produite et diffusée par ADN cet automne. Sans parler des nombreux goodies et figurines qui viennent décliner l’univers imaginé par Reno Lemaire. 
 
Cette exposition se veut d’abord une invitation au voyage à travers les mondes de Dreamland. D’un Montpellier familier à ce pays des songes peuplé de créatures fantasmagoriques parcouru par les voyageurs, rêveurs conscients et dotés de super pouvoirs, Dreamland déploie un univers graphique foisonnant. Les rues, places, les rames du tramway servent de cadre quotidien à la vie diurne de Terrence, ce lycéen scolairement catastrophique, amoureux transi et timide mais voyageur nocturne surdoué. 

Vingt fois sur le métier remettez votre ouvrage : un des aspects artistiques les plus intéressants de l’aventure Dreamland réside dans la reprise des premiers volumes à l’occasion d’une édition remaster, en 2022. Elle a été rendue nécessaire par l’évolution du trait de l’artiste ; mais également par le simple passage du temps : le monde a changé, avec son cortège de technologies inédites.

Le manga, œuvre d’art totale ? Du papier à l’écran sous forme d’animé, d’une édition en français à une en japonais, en passant par les déclinaisons commerciales qui accompagnent les mangas à succès, Dreamland déploie son univers. Le manga est une affaire de fans et de collectionneurs, et s’impose depuis de nombreuses années comme un des plus puissants volets de la pop culture contemporaine. Imaginé, écrit et dessiné pour la première fois à Montpellier, Dreamland a vingt ans, mais l’aventure est loin d’être finie. 
 
Cette exposition bénéficie d’un partenariat avec Pika édition, ADN, La Chouette animation et Ellipse animation