Le Liban fait partie de l’histoire familiale de Brigitte  Manoukian : ses grands-parents, partis de leur village arménien, sont passés par Alep, puis Beyrouth et sont arrivés à Marseille.

Cette série a été réalisée entre 2016 et 2020, suite à plusieurs séjours au Liban Burj Hamud se situe de l’autre côté de la rivière et de la voie rapide Gemayel, à l’est de Beyrouth. C’est un quartier arménien avec des Arméniens mais aussi des Palestiniens, des Syriens, des Africains. Un quartier que Brigitte Manoukian a arpenté et arpenté pour en sortir ces images.

Elle a d’abord photographié Burj Hamud en couleurs : il y a beaucoup de couleurs, surtout dans les rues commerçantes d’Arax ou Marash, pas vraiment dans les ruelles adjacentes et résidentielles. Il lui fallait des noirs, des gris pour dire son regard sur les murs comme si c’était la fin d’une histoire. Une histoire de point de vue, encore une fois.

Certaines de ces images ont été brodées aux fils d’or et argent : le quartier de Burj Hamud est un quartier marqué par la présence importante d’artisans joaillers, d’artisans du textile. Le « fil » est aussi omniprésent par la présence des fils électriques qui s’imposent dans les rues, d’où le titre de la série qui peut aussi se référer à d’autres sens. Le travail de broderie peut être une forme de « révélation » ou de « réparation » d ’un quartier qui connait de nombreux problèmes. La catastrophe de la double explosion du 4 août 2020 apporte une résonnance nouvelle à ce travail : Burj Hamud est un concentré des problématiques que rencontre le Liban.

Cette série a fait l’objet d’une édition chez Arnaud Bizalion Éditeur en 2022. Nayla habitait le secteur de Furn el-Hayek à Beyrouth au coeur d’Achrafieh.

Nayla était la seule résidente d’un immeuble en ruine qu’elle occupait depuis son mariage.

Elle était veuve et avait perdu un fils pendant la guerre civile. L’autre était parti en Russie et avait épousé une Russe.

Brigitte Manoukian lui a rendu visite à trois reprises, avant qu’elle ne décède. L’électricité fonctionnait par intermittence, les vitres des chambres qu’elle n’occupait pas avaient été soufflées par l’explosion du port, elle n’avait pas l’argent pour réparer.

Elle la recevait chez elle avec sa chemise en nylon à peine décente pour une femme de son âge, ou son pull mité, et toujours ses yeux clairs et lumineux ; elle lui a racontée son histoire qui s’inscrit dans l’histoire tourmentée du Liban.

Lors de sa dernière visite, l’immeuble était bouclé mais il n’était pas détruit.

Nayla est décédée trois mois après son déménagement.« Nayla » est une nouvelle photographique et littéraire.

La série photographique est le récit de cette rencontre car il fallait que Brigitte Manoukian laisse une trace, trace que son amie Chaza Charafeddine accompagne de son écriture tout aussi claire et lumineuse que les yeux de Nayla dans le livre dont le titre porte le prénom de cette dernière, publié tout récemment par Arnaud Bizalion Éditeur.